Существует несколько методов испытания железобетонных конструкций и других материалов, из которых изготовлены конструкции. Эти оба вида испытаний различны, на практике их следует сочетать. Основные положения, общие для обоих типов испытаний, следующие. Потрескавшийся, а также непрочный бетон должен быть удален до начала испытаний. После этого следует произвести визуальное обследование состояния сооружения и его конструкций. Установив прогибы конструкций при эксплуатационной нагрузке, исследуют величины прогибов при нагрузке (статической или динамической), превышающей эксплуатационную и близкой к предельной.
Исследование прогибов балок производят при помощи прогибомеров, установленных на потолке или на балке, расположенной выше или ниже исследуемой. Сначала определяют прогибы от известной эксплуатационной нагрузки, затем балку или плиту постепенно нагружают распределенной нагрузкой и испытывают на предполагаемую предельную нагрузку. Путем расчета находят величину напряжений в характерных точках до испытаний. Измерения действительных прогибов должны дать величину допустимой нагрузки на конструкции сооружений. Способ нагружения должен быть выбран таким образом, чтобы получить наиболее простое распределение изгибающего момента.
Прогибомеры следует располагать не далее чем через 30 см один от другого для точного построения «упругой» линии. Линия прогибов в балке или плите может иметь переломы в некоторых точках, если они были разрушены или подвергались воздействию огня, поэтому расположение прогибомеров через 60 см может дать ошибочные результаты.